En la carretera entre Vientián y Vang-Vieng/Luang Prabang, a 52 km de Vientián se encuentra un pueblo llamado precisamente así, Km 52 (pronunciado en Lao, la lengua oficial de Laos, como Lak Jaa-sip-song). Así de original es la peña aquí, y no es el único pueblo con este tipo de nombres. Laos está plagado de ellos.

Desde que salí de Vientián fijé en Ban Km 52 (Ban significa pueblo en Lao) mi próximo destino. Primero, porque era un pueblo en mitad de la nada; y segundo, porque había visto en CouchSurfing muchos chavales de ese pueblo que ofrecían alojamiento. Pero cuando llegué me encontré con que había una especie de festival y todas las casas de huéspedes estaban petadas o carísimas (por eso probablemente no conseguí CouchSurfers tampoco).

En éstas andaba yo buscando una casa de huéspedes donde alojarme sin que me quitaran un riñón cuando pasé por segunda vez cargado con mi mochila por una casa en la que estaban comiendo como 40 personas de la misma familia y uno de los chavales me hizo gestos para que me acercara. Me invitaron a comer, a salir con ellos de fiesta y a dormir en su casa Y así fue como pasé la Nochebuena y la Navidad de 2014

Allí yo era como una estrella de Hollywood: el único farang, con barba, pelo largo, pendientes y mucho más alto que cualquiera

Km 52 es un pueblo de mayoría étnica Hmong (en Laos hay casi 50 etnias diferentes y unos 160 grupos étnicos agrupados bajo éstas), la cual ha sido perseguida hasta hace muy poco por la ayuda que prestó a los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. De hecho muchos emigraron allí, así como a Francia, y vuelven ahora montados en el dólar a sus pueblos a celebrar el Año Nuevo Hmong (a mediados-finales de diciembre, cuando finaliza la cosecha de arroz) y a que sus hijos conozcan a su familia. Es en este momento cuando los Hmong (que tienen su propio idioma, aunque la mayoría también hablan Lao) aprovechan para intentar emparejarse.

Más información sobre esta gente, en las fotos que he subido.